在日常生活中，由于光在光导纤维的传导损耗比电在电线传导的损耗低得多，光纤被用作长距离的信息传递。通常光纤与光缆两个名词会被混淆.多数光纤在使用前必须由几层保护结构包覆,包覆后的缆线即被称为光缆.光纤外层的保护结构可防止周围环境对光纤的伤害,如水,火,电击等.光缆分为:光纤,缓冲层及披覆.光纤和同轴电缆相似，只是没有网状屏蔽层。中心是光传播的玻璃芯。 在多模光纤中，芯的直径是15μm~50μm， 大致与人的头发的粗细相当。而单模光纤芯的直径为8μm~10μm。芯外面包围着一层折射率比芯低的玻璃封套， 以使光线保持在芯内。再外面的是一层薄的塑料外套，用来保护封套。光纤通常被扎成束，外面有外壳保护。 纤芯通常是由石英玻璃制成的横截面积很小的双层同心圆柱体，它质地脆,易断裂,因此需要外加一保护层。下面介绍光纤的传输速率与传输距离：
1：传输速率1Gb/s，850nm
a、普通50μm多模光纤传输距离550m
b、普通62.5μm多模光纤传输距离275m
c、新型50μm多模光纤传输距离1100m
2：传输速率10Gb/s，850nm
a、普通50μm多模光纤传输距离250m
b、普通62.5μm多模光纤传输距离100m
c、新型50μm多模光纤传输距离550m
3：传输速率2.5Gb/s，1550nm
a、g.652单模光纤传输距离100km
b、g.655单模光纤传输距离390km（ofs truewave）
4：传输速率10Gb/s，1550nm
a、g.652单模光纤传输距离60km
b、g.655单模光纤传输距离240km（ofs truewave）
5：传输速率在40Gb/s，1550nm
a、g.652单模光纤传输距离4km
b、g.655单模光纤传输距离16km（ofs truewave）